四合院外墻和內(nèi)部--隔絕內(nèi)外
中國古代建筑主要采用木結(jié)構(gòu)體系，出了山墻之外，單體建筑本身大多不設(shè)厚重的外墻，沒有很強(qiáng)的防御功能。四合院各座建筑都面向內(nèi)院分布，整體防衛(wèi)效果主要靠周圍的一圈院墻來完成。
對(duì)于四合院來說，封閉的外墻和內(nèi)部的重重隔墻更重要的功能就是區(qū)別內(nèi)外，尤其是限制女性的活動(dòng)范圍。先秦時(shí)代的《墨子》中就說過“宮墻之高足以別男女之體”，意思是建筑庭 院中的墻需要具有足夠的高度以免男女混雜。在一座大型的北京四合院中，結(jié)實(shí)的外墻把里面的所有建筑都遮蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，令外人難窺究竟；倒座房與內(nèi)院之間的隔墻把一般客人禮貌地阻擋在垂花門之外，前廳與后寢之間的隔墻把相對(duì)具有公共性的空間與完全私密的居住空間分開，后照院、跨院的隔墻又把附屬空間與主體院落分開，形成了一個(gè)個(gè)相對(duì)獨(dú)立的院落，真?zhèn)�系統(tǒng)顯得封閉而嚴(yán)謹(jǐn)。
這種封閉性也給住在四合院的人們帶來了充分的安全感，層層的隔墻也進(jìn)一步限定了不同庭院的空間性質(zhì)，有利于維護(hù)家庭的穩(wěn)定。
